Milton Hatoum fala sobre a questão da família no romance. Ele cita alguns romances, entre eles O vermelho e o Negro, de Stendhal, onde esses temas são abordados. No conto de Guimarães Rosa Os irmãos Dagobé, por exemplo, o tema da vingança está presente na estória e nas relações familiares. Já no romance Esaú e Jacó, de Machado de Assis, a história narra as rivalidades entre irmãos. Milton acrescenta que em famílias onde não haja conflitos, onde todos se respeitam, não dão bom romance, ela é um tema essencialmente romanesco.
