A função paterna é a instância fundamental na constituição de cada um de nós. A importância da paternidade, considerada em sua perspectiva simbólica, se evidencia quando ela é ausente ou fragilizada, pois determina quadros clínicos graves como as psicoses. Para além desta posição central na formação de cada sujeito, o lugar do pai é decisivo na elaboração dos gêneros na sociedade.