Se a hegemonia política do planeta, ao longo do século XX, esteve depositada em mãos anglo-saxônicas, na esfera cultural a França sempre atuou como um polo de estímulo, atração e difusão de tendências estéticas de vanguarda. Impressionismo, dadaísmo, cubismo e quantos "ismos" tenham havido na modernidade (e na pós-modernidade) nasceram, floresceram ou foram cultuados na terra da Nouvelle Vague e do Nouveau Roman.